アナログな探索期

「アルバムがあるんなら、探して聴いてみたいな！」

　正直手こずるとは思わなかった。小さな国、日本とはいえ情報量の豊富さでは世界にひけをとらない。アルバムはたぶんすぐみつかるだろう・・・。

　しかし見つからなかった。見つかるどころか、バンドの存在を知る人は皆無であった。国内大手のあのメタル雑誌もすみからすみまで読みあさり、他のＣＤ屋に足を運び、海外の音楽メディアに関する雑誌を読みつづけ、「ブラインド、ブラインド・・・」と探してみるけどアタリはなかった。そんなこんなで２年が過ぎた。状況はまったく進行しなかった・・・。

デジタルな探索期

　ネットを広げていけるということは、ブラオー探索を考えるうえで大きなプラス要因である。自宅に居ながらにして海外のレコード店やトレーダーとコンタクトがとれる。国内にもひょっとしてブラオーを知る人がいて、何かしら情報を提供してもらえるかもしれない。なんせこの情報社会、こんなに心強い味方はいないだろう。

　事実、アナログな探索をしていたころよりは、まだブラオーに対する反応があった。まずはホームページを持つ海外のレコード・ＣＤ屋を片っ端からアタックして検索しＷａｎｔ　Ｌｉｓｔを送り続けた。その数およそ３００軒。検索機能のあるページではとにかく「Blind Ophans」 を打ち込んだ。ドラッグ＆コピーで操作を手っ取り早くする術も身に付いた。
　おそらく「Ｂｌｉｎｄ」を冠にするアーティストを世の中で一番よく知っているのは私じゃなかろうか。検索の結果は、必ずしも打ち込んだとおりではなく、ひとつでも単語が該当すれば結果として表示してくれたのだから。

「Ｂｌｉｎｄ　Ｇｕｒｄｉａｎ」を筆頭に、「Ｂｌｉｎｄ　Ｐｅｔｉｔｉｏｎ」、「Ｂｌｉｎｄ　Ｆａｉｔｈ」、「Ｂｌｉｎｄ　Ｂｅｇｇｅｒ」、「Ｂｌｉｎｄ　Ｏｔｉｓ」、「Blind　Ｊｕｓｔｉｃｅ」、「Ｂｌｉｎｄ　Ｖｅｎｇｅａｎｃｅ」、「Ｂｌｉｎｄ　Ｏｗｌ」、「Ｂｌｉｎｄ　Ｆｕｒｙ」、「Ｂｌｉｎｄ」、「Ｂｌｉｎｄ　Ａｌｌｅｙ」、「Ｂｌｉｎｄ　Ｂｌａｋｅ」、「Bｌｉｎｄ　Bｏｙｓ　Oｆ　Aｌａｂａｍａ」、「Bｌｉｎｄ　Iｄｉｏｔ　Gｏｄ」、「Bｌｉｎｄ　Ｌｉｇｈｔ」、「Ｂｌｉｎｄ　Lｅｍｏｎ　Ｊｅｆｆｅｒｓｏｎ」、「Bｌｉｎｄ　 Mａｎｓ　Ｈｏｌｉｄａｙ」、「Ｂｌｉｎｄ　Ｍｅｌｏｎ」、「Ｂｌｉｎｄ　Ｍｒ．Ｊｏｎｅｓ」、「Ｂｌｉｎｄ　Ｐａｓｓｅｎｇｅｒｓ」、「Ｂｌｉｎｄ　Ｐｉｇｓ」、「Ｂｌｉｎｄ　Ｒｏｌｌｅｒ」、「Ｂｌｉｎｄ　Ｐｉｅｔ」、「Ｂｌｉｎｄｓｉｄｅ　Ｂｌｕｅｓ　Ｂａｎｄ」、「Ｂｌｉｎｄｆｏｒｄ」、「Ｂｌｉｎｄｍａｎ　Ｑｕａｒｔｅｔ」・・・・・ああ、ブラインドブラインド・・・。窓のブラインドさえ恨めしく目に映る。。

　実はまだまたあるＢｌｉｎｄたちだが、私の探すＢｌｉｎｄはいっこうに見つからなかった。私はこのまま、単なる「Ｂｌｉｎｄバンドマニア」で終わってしまうのか・・・。

　そんななかでも、検索がヒットしたことが３度ほどあった。２度までは「ただいま売り切れ中」であったが、期待を抱かせるには充分な出来事である。そしてついに「CDs（仮名）」というサイトでは、検索の結果、「Ｂｌｉｎｄ　Ｏｒｐｈａｎｓ」がずばり出てきた。

　おおおおっ！　あるところにはあるもんやなぁ！！

　カタログ番号なども判明し、震える手でこのページのWeb Masterに注文のメールを送った。そして翌日には「オーダー受付ＯＫ、金送れ」の返信が届き、大急ぎで郵便局から国際為替にて相手方へ送金を済ました。

　翌週、私の元へ一通のエアメールが届いた。震える手で開けて・・・ん？ＣＤがはいっているにしては、包みが薄い・・・。
それには、「オーダーを受けたが、あいにく Out Of Stockなので、為替を送り返します」という手紙と、私が送った国際為替が入っていた。

　「がっ、がっくり・・・・。やっぱし・・・(*_*)。」

１９９７年〜９８年は、こんなことの繰り返しであった。

　しかし、がっくり、ばかりでもない。ホームページを開設していたおかげで、国内の数々のメタルマニアの方々と互いに情報交換の機会が増えていた。大海は洋し、である。自分の身の回りにはいないような、とにかく知識豊富なメタルマニアの多いこと。感服しきりであった。類は友を呼ぶ、とはまさにこのことか。

　英国が誇るＨＲバンド、ＭＡＧＮＵＭを語らせれば右に出る者はいない、とみけんさんもそんな大事な仲間の一人である。彼はとにかく海外のトレーダーやアーティストに顔が広い。彼にもブラオーについて相談し、彼と認識のある海外のマニアにも宣伝しておくとのお話を頂いた。１９９８年秋のことである。

　ほどなく彼からノルウェーの、とあるメタル雑誌の編集者で、ネット上でも当該雑誌のWeb Boardの主催者であり、また、プログレメタルバンド「SPIRAL ARCHTECT」のドラマーでもあるAsgeir 氏のメールアドレスを紹介していただいた。彼は仕事柄、ブラオーのデモテープを所有しているとのこと。とみけんさんも密かにブラオーを探していてくれたのだった。

　彼もまた、気まぐれなレコード屋たちと取引きをもしていてくれた。こんなにお世話頂いたのに、私がとみけんさんにブラオーを聴かせたのは１９９９年になってからだった。なんと失礼なことかと反省しきりである。

　１９９８年末、Asgeir氏に直接メールを送り、同時に彼が主催するノルウェーのWeb Boardに「誰かブラオーを知らないか」の書き込みをした。この、ボードへの書き込みについてはもっと早く思いついて、どんどん書き込めばよかったと思った。レコード店のＨＰでの検索だけではひたすらアタリを待つだけで、確率も低い。片っ端からノルウェー、イギリス、アメリカあたりのボードに書き込めば、情報ももっと集まったのではないか・・・。積極的に情報を求め歩くのも一つの方法であると学んだ。

　しばらく待つも、Asgeir氏から返信はなかった。一方、書き込んだボードにも何の反応もなし。ポスティングしてくれるノルウェー人はなかったのだ。これだけ探してもだめなのか・・・。いやいや、まだまだあちこちのボードに書き込めば、何らかの反応があるに違いない・・・。ここまで探せばもういいか。いやいや、ネットではまだまだ探し甲斐はあるはず・・・。

　まさに混沌とした「ブラオー探索」であった。

　そして、１９９９年１月のその日を迎えた・・・。